바위 위의 얼음: 빙하를 보호하려는 시도가 윤리적 벽에 부딪혔습니다.

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레슬리 필드(Leslie Field)는 2016년 글레이셔 국립공원(Glacier National Park)의 그리넬 빙하(Grinnell Glacier)로 하이킹을 하던 중 하이킹을 주도한 관리인이 그 해 근처의 젬(Gem) 빙하가 공식적으로 영구 설원으로 강등됐다고 말했습니다. 빙하는 더 이상 움직이지 않고 따라서 더 이상 빙하도 아닙니다. 따뜻해지는 기온, 햇빛을 흡수하는 그을음, 감소하는 눈의 조합으로 인해 공원의 빙원이 멸종되고 있었습니다.

필드는 “내가 무엇을 할 수 있을지 고민하게 됐다”고 말했다. “저는 발명가입니다. 2006년부터 저는 반사되는 얼음이 사라지는 현상을 관찰해 왔습니다. 어떤 종류의 반사 소재가 반사율을 회복할 만큼 안전할까요?”

빙하의 수축은 많은 관찰자들을 놀라게 했습니다. 2017년 USGS 보고서는 다음과 같이 언급했습니다. “온도 상승으로 인해 얼음이 빠르게 녹기 시작하면 이 작은 빙하는 발자국이 크게 변하지 않은 채 먼저 두께와 부피를 잃었습니다. 이 작은 빙하가 얇아지면서 계속해서 얼음이 녹으면서 벤치 가장자리에서 물러나게 되었습니다. 따라서 1998년과 2005년 사이에 이 작은 빙하 면적이 상대적으로 최소한으로 감소했다고 해서 반드시 얼음 손실이 거의 없었다는 의미는 아닙니다.”

Bright Ice Initiative의 창립자인 Leslie Field는 2017년 아이슬란드의 빙하를 탐험하는 모습을 보고 극지방의 얼음주머니와 산빙하의 용해를 늦추는 방법으로 미세한 유리구슬을 사용하여 극지방의 얼음주머니와 산악 빙하를 단열할 것을 제안했습니다.

예를 들어, 해당 기간 그리넬 빙하(Grinnell Glacier)의 경계 마진은 약 5.6% 감소했습니다. 그러나 얼음의 양, 즉 유역에서 얼어붙은 물의 양은 1850년의 10%에 불과합니다. 1938년 굴드 산 정상에서 찍은 사진에는 권곡 전체가 얼음으로 가득 차 있는 것을 보여줍니다. 1981년에 촬영된 동일한 사진은 권곡 유역의 약 1/3을 차지하는 Upper Grinnell Lake의 모습을 보여줍니다. 1988년에는 호수가 공간의 절반 이상을 차지했습니다. 2005년 같은 장소에서 찍은 이미지에는 어퍼 그리넬 호수(Upper Grinnell Lake)의 우유빛 푸른 물이 그릇의 대부분을 덮고 있으며 남쪽 가장자리에는 얇은 얼음 돌출부가 튀어나와 있습니다.

즉, 1980년대 어린 시절 그리넬 빙하를 본 사람은 대학을 졸업할 무렵 빙하가 호수로 변하는 것을 경험했다는 것이다.

UC Berkley에서 전기 공학 박사 학위를, MIT에서 화학 공학 석사 학위를 취득한 Field는 2006년에 얼음 보존에 관심을 갖게 되었습니다. 그녀는 나중에 Arctic Ice Project로 이름이 변경된 Ice911 Research라는 비영리 조직을 설립했습니다. 그 임무는 얼음의 반사율을 높이기 위한 아이디어를 평가하는 것이었습니다. 그녀는 해빙이 시작 장소가 될 것이라고 생각했습니다.

빙산은 현재 굴드 산 아래 그리넬 빙하 분지의 대부분을 채우고 있는 작은 호수 위에 떠 있습니다. 20세기 중반까지 왼쪽 상단의 샐러맨더 빙하(Salamander Glacier)는 지구 온난화로 인해 두 빙하가 분리되기 전까지 여전히 그리넬에 붙어 있었습니다.

2022년에는 북극이 지구 전체보다 4배 빠르게 따뜻해지고 있었습니다. 북극 주변의 빙하가 녹으면서 바다가 드러납니다. 개방된 물은 얼음보다 알베도(빛을 반사하는 능력)가 훨씬 낮으므로 햇빛으로부터 더 많은 열을 흡수합니다. 그러면 물이 따뜻해지고 더 많은 얼음이 녹게 되어 더 많은 물이 노출됩니다. 그리고 샴푸병 피드백 루프(헹굼/무한 반복)가 있습니다.

북극 얼음 프로젝트(Arctic Ice Project)는 북극 얼음 흐름 위에 먼지와 같은 미세한 유리구슬을 퍼뜨리는 계획을 개발했습니다. 반짝이는 미소구체는 거의 순수한 눈만큼 햇빛을 반사하고, 눈보다 어두운 얼음보다 훨씬 더 많은 양의 햇빛을 반사합니다. 이는 얼음을 단열하고 부패를 늦추는 역할을 합니다.

유리 구는 직경이 약 60 마이크론이며 화장품 및 의약품의 결합제 및 충전제를 포함하여 20개 이상의 기존 상업적 용도로 사용됩니다. 대부분 실리콘으로 만들어졌으며 비슷한 플라스틱 소재보다 화학적으로 훨씬 더 불활성입니다. 친수성이어서 물과 얼음에 달라붙습니다.

Field는 “외양과 다년 해빙 사이의 알베도 변화는 상당합니다.”라고 말했습니다. 레버리지에 대해 생각하고 있다면 이 모든 것은 레버리지에 관한 것입니다. 그게 핵심이 될 수 있어요.”